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美國的第一部專利法沿用了英國1624年《壟斷法規(guī)》,美國《商標(biāo)法》是在自己的判例法基礎(chǔ)上發(fā)展的。從1905年開始,美國把注冊商標(biāo)與雖未注冊但其使用超出了一州地域的商標(biāo),都納入了聯(lián)邦《商標(biāo)法》調(diào)節(jié)的范圍。
美國各州都有商標(biāo)立法權(quán),有商標(biāo)的“州級注冊權(quán)”,并設(shè)有州級注冊機(jī)關(guān)。在美國,商標(biāo)權(quán)的地域性特點(diǎn)還反映在州與州之間。各州均無權(quán)接受外國人的商標(biāo)注冊申請,即使外國人在美國從事貿(mào)易活動的范圍僅以一個州為限,要想獲得商標(biāo)注冊必須向聯(lián)邦專利商標(biāo)局申請。
美國商標(biāo)法中包含制裁不公平競爭活動的規(guī)定?!短m哈姆法》規(guī)定,任何人偽稱商品產(chǎn)區(qū)或說明,不論用文字或符號標(biāo)示,不論是粘附于商品、商品容器上或用作服務(wù)標(biāo)志,以從事商業(yè)經(jīng)營者:以及明知商品產(chǎn)區(qū)或說明屬于虛假,仍然從事承運(yùn)、商業(yè)經(jīng)營或轉(zhuǎn)手他人承運(yùn)或經(jīng)營者,均應(yīng)對下列民事訴訟承擔(dān)責(zé)任;由在被冒稱原產(chǎn)地的地區(qū)從事商業(yè)經(jīng)營的提起的訴訟,或由那些認(rèn)為此種虛假說明或描述會損害其利益的人提起的訴訟。
美國聯(lián)邦專利商標(biāo)局的注冊簿分為“主簿”與“副簿”兩部分,這與英國及一些英聯(lián)邦國家的商標(biāo)注冊簿分為A、B兩部分很相似。
美國商標(biāo)法規(guī)定有5種標(biāo)記不準(zhǔn)注冊:不道德的或違反“公共秩序”的標(biāo)記;與國際公約及美國法律所禁用的一些國旗、國徽、國際組織標(biāo)志相同或相似的標(biāo)記;未經(jīng)本人同意而使用在世人姓名或肖像的標(biāo)記;可能在市場上引起混淆的標(biāo)記;說明性的標(biāo)記或該說明與商品內(nèi)容不符的標(biāo)記,包括地名與產(chǎn)地不同的地名標(biāo)記、美國常用的姓。
前四種標(biāo)記是須絕對排斥在注冊簿之外的:對第五種標(biāo)記,如果經(jīng)審查認(rèn)為它具有將一企業(yè)的產(chǎn)品與其他企業(yè)的產(chǎn)品相區(qū)別的功能,則可以批準(zhǔn)在“副簿”注冊。在副簿注冊的商標(biāo),如果經(jīng)一定時期使用證明它完全具備注冊商標(biāo)條件,則有可能上升到主簿中去。
美國所參加的有商標(biāo)保護(hù)內(nèi)容的國際公約的成員國國民,或與美國訂有雙邊商標(biāo)注冊協(xié)議的國家的國民,如果在其本國已經(jīng)申請了商標(biāo)注冊,則在半年之內(nèi)享有在美國就同一商標(biāo)注冊的優(yōu)先權(quán)。外國人在美國申請商標(biāo)注冊可以其在本國申請或獲得注冊的副本為依據(jù),也可以其在美國已經(jīng)在貿(mào)易活動中使用該商標(biāo)的事實(shí)為依據(jù)。如果商標(biāo)在其本國已獲得商標(biāo)注冊,則同一商標(biāo)在美國的注冊申請一般不會被拒絕:如果尚未在本國注冊,但在該國與美國之間的貿(mào)易活動中已經(jīng)使用了該商標(biāo),那也符合美國“靠使用獲專有權(quán)”的原則,可能被批準(zhǔn)注冊。
美國參加了《巴黎公約》,是其成員國,可以為其他成員國國民提供國民待遇保護(hù),但它至今尚未參加任何保護(hù)商標(biāo)權(quán)的專門的國際條約和協(xié)定。在商標(biāo)注冊所使用的商品及服務(wù)項(xiàng)目的分類上,美國采用《尼斯協(xié)定》中的國際分類。